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解码未来海上新“鹰巢”——无人机航母发展前瞻「2」

航母是人类有史以来最为强大的海战兵器，是名副其实的海空霸主。不过，航母复杂的结构、高昂的建造和使用价格、精密复杂的舰载机，以及稀缺的舰载机飞行员也令航母国家颇为烦恼，寻找更好的替代者成为大国海军面临的重大问题。前段时间，美国海军核潜艇前指挥官托马斯﹒舒加特在美国海军学院学术杂志《PROCEEDING》上发文，分析了传统航母的弊端和美海军面临的困境，剖析了无人机航母造价低廉、搭载无人机数量多、作战性能好、自动化程度高、耗费人力少、可长期部署等优势。他认为无人机航母将成为未来海战装备的新王牌，并建议美国海军加大对它的研究力度，最终打造专业的无人机航母。作为最崇尚科学技术和军事理论、装备创新的国家，美国提出的很多诸如精确制导武器、第四代战机、濒海战斗舰、海上基地船等新概念装备往往能引领世界发展的潮流。那么无人机航母这一新概念是否能再次开风气之先呢？本文将通过五个视角，对其进行粗浅的探讨。

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无人机航母关键技术前瞻

任何一型革命性装备的成功都需要大量先进技术的加持。无人机航母也不例外。以美军目前进行的研究试验以及各国海军专家的研究分析看，未来无人机航母除了普遍采用核动力系统、全电推动、采用舰体隐身技术等先进技术外，预计会在以下几个方面进行技术上突破。

一是电磁弹射和拦阻装置。因为尺寸更小，吨位更低，舰载无人机的起降比传统舰载机更加灵活，适用空军和陆军用无人机的水平弹射、滑跃起飞，以及倾斜弹射、火箭助推、垂直起飞等起飞方式都可以在不同吨位和型号的舰载无人机身上实现。不过，对于一些需要执行远程作战任务的大型无人机而言，使用弹射器起飞和拦阻降落依然是一个比较实用的选择。与传统蒸汽弹射器和液压拦阻系统相比，电磁弹射器和电磁拦阻装置因为功率大小可调，力量控制精准，并且使用间隔时间短，不仅适合舰载大型和重型无人机，也可以弹射中小型舰载无人机，未来将成为无人机航母的标配。

二是智能化指控系统。舰载无人机的起降不依靠飞行员，而是高度依赖自动化控制系统。目前美国海军也已经完成了F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载机和X-47B无人机的自动起降试验，验证了技术可能性。未来，大量无人机上舰服役后，其起降方式将覆盖滑跃起飞、垂直起降、弹射起飞、拦阻降落等多种方式，与传统航母相比，其飞行指挥控制将更为复杂，这就需要提升舰载无人机以及无人机航母的自动化、智能化和信息化水平。

三是先进的防御技术。与传统大型航母优先配备更多的舰载机，只配备基本的近程自卫武器，依靠编队中的巡洋舰、驱逐舰等护航舰艇提供安全保障不同，无人机航母除了编队作战外，自行作战能力也将得到加强。这是因为舰载无人机尺寸小，航母可以腾出更多的空间装载防空、反潜等自卫武器，以增强自身独立作战的能力，从而降低编队成本，这与苏联重型载机巡洋舰有异曲同工之处。此外，除了防空导弹、近程防御系统等“老面孔”外，未来在传统航母上即将出现的激光武器、电磁炮等新型装备，也将在无人机航母上搭载，它们的反应速度更快，攻击效率更高，是对于敌方战斗机和无人机的“撒手锏”，可有效提升无人机航母的防御和攻击能力。

四是先进仓储技术。由于舰载无人机相对有人舰载机的尺寸更小，体积更紧凑，特别是有些无人机已经取消了尾翼，这使很多中小型无人机甚至可以折叠后放入集装箱类似的存储模块，这种技术已经在各国无人机中出现。因此未来无人机航母的机库将可能发生巨大变化，在保留单层平面机库用于停放大型无人机外，多层机库和蜂巢式机库也将在无人机航母上出现。值得一提的是，有些小型无人机存储模块甚至类似于导弹垂直发射模块，用于缩小存储体积，提高无人机发射效率。以上机库设想，不仅满足了舰载无人机的使用需求，也将极大地扩展无人机的搭载数量，显著增强无人机航母的战斗力。

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无人机航母“蜂群”的特点

和传统航母一样，无人机航母战斗力的核心依然是搭载的各种舰载无人机，这些“蜂群”将是其作战的关键支撑。

事实上，当前无人机已经成为人类航空器发展的主要方向，按照西方标准，继F-22“猛禽”为代表的第四代战斗机之后，第五代战斗机将主要以无人机为主。为此，各国在无人机上投入了巨额的资金和技术，无人机发展呈现百花齐放的态势。目前，以美国为代表的西方国家已经在舰载无人机发展上实现了很多技术突破，例如美国海军已经成功完成了MQ-25A舰载无人机在航母上的起降试验，未来很快将完成作战部署，预计2018年服役后成为世界第一款固定翼无人舰载战斗机。但与打造无人机航母的需求相比，即使美国海军也没有覆盖舰载机任务的方方面面，还有很大距离。那么，未来的舰载无人机的发展方向是什么呢？

专业化。由于航母空间有限，为了减轻后勤保障的压力，现役航母的舰载机强调多功能，例如美军以F-18战斗机为基础，先后发展了战斗机、战斗攻击机、电子干扰机、侦查机等型号。不过，因为舰载无人机更加小巧，搭载的数量更多，无需一机多能。因此未来的无人机航母上，将会出现专职防空截击、反潜、侦查、预警、电子战、空中加油，甚至自杀攻击等各种功能的无人机。因为无需为兼顾多功能相互妥协，功能更加专业的无人机的性能会更加突出。

模块化。从宏观上看，模块化不仅是无人机的发展趋势，也是未来武器发展的总体趋势。这种模块化体现为两点，一是制造模块化，可以迅速实现快速的规模化生产，降低成本；二是主要载荷模块化，可以通过换装不同的任务模块化，改变无人机的任务属性，短时间内提升舰载无人机执行某一任务的能力。这一点，在平台良好的大型舰载无人机上体现得会更加明显。

体系化。和传统航母一样，未来无人机航母上的舰载机也会形成相互配合的机种体系，并且这一体系会更为多样和复杂。在吨位上，将形成大中小型无人机均装备航母的情景；在航程上，既有大航程的攻击型和预警无人机，也有中程反潜、巡逻的无人机，还有近程警卫、搜救的无人机；在动力系统上，螺旋桨动力和喷气式动力的无人机各具优势，也将在无人机航母上各展风采。

智能化。由于无人操控，舰载无人机的起降和作战全部依靠自身的智能系统或远程遥控，但依靠母舰上的操控人员进行远程遥控只是过渡，赋予任务后由无人机自行执行作战任务才是未来大势，而这都高度依赖无人机的智能化水平，最终将制约无人机作战的主要“瓶颈”就是人工智能技术。研发高性能的机载量子计算机，开发先进的智能操控系统将是未来舰载无人机发展的重要门槛。

隐身化。实际上这是所有战斗飞行器未来发展的共同要求，也是应对未来高强度空战的需要。因此，我们看到目前最为成熟的美军MQ-25A“黄貂鱼”舰载无人机不仅使用了飞翼气动设计，而且取消了尾翼，并喷涂了隐身涂料，使这型无人机的战斗潜力十分出色。未来的舰载无人机，也将大量采用隐身技术，以提升自己的战场生存力和战斗力。

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如何应对无人机航母挑战

战争史已经证明，革命性技术或者革命性装备必然会改变战争的模式，这个从坦克、飞机、航母等划时代武器的发明就可见一斑。但新的技术和装备要想证明自身的价值又往往需要很长的时间进行自身完善，并经过战争实践的检验。例如，航母刚刚发明时并未马上改变战列舰主导海战的历史。因此，无人机航母的发展过程也不会一帆风顺，必将要克服很多技术性难题，面临很多争议和矛盾，但从无人化、智能化、网络化、信息化的军事技术发展趋势上看，无人机航母的诞生终究只是一个时间问题，它不会以人的意志而改变，相关国家应该预先研究相关技术和配套战术，以发挥这种新型武器装备的战斗潜力，抢夺未来海战的制高点。

值得注意的是，舰载无人机不仅会催生无人机航母，也有可能推动无人机潜艇母舰、无人机空中母舰等新型武器装备的研发。不过，受限于吨位相对较小、艇体高度密封、艇内空间相对有限、技术更加密集、难以搭载大型无人机等先天因素的制约，无人机潜艇母舰虽然隐蔽性更强，但预计难以撼动无人机航母的未来海战霸主的地位。而无人机空中母舰主要在空天作战，应用领域与无人机航母截然不同，两者很可能不是竞争关系，而是协作互补的关系。因此，吨位更大，可以容纳更多型号、更多数量的无人机，具备更加持久的海上部署能力和攻击力，运营成本也相对较低的无人机航母的发展前景似乎更加光明。

可以肯定的是，在无人机航母这个方兴未艾的新领域竞赛中，谁能更快地取得技术突破，研制成功大中小型相配合，功能分工明确的专业舰载无人机，逐步摸索形成舰载无人机作战集群作战或者与有人舰载机配合作战的战术，并把它应用于海战实践，谁就能掌握未来海战制胜的先机。

在这场已经拉开帷幕的竞争中，美国等少数传统海军强国已经研制成功了诸如MQ-25“黄貂鱼”、MQ-8B“火力侦察兵”等多种型号的舰载无人机，并进行了相关试验探索，处于相对有利的领先位置。但综合而言，西方国家在这一领域的技术领先优势并不像传统航母那样明显。因此，其他的海洋大国应该视情加大舰载无人机以及无人机航母的研究，避免在这一领域的竞争中陷入不利地位，并力求实现“弯道超车”。与此同时，相关国家也应同步开展反制舰载无人机和无人机航母的预先研究，与前者相比，后者的投入更低、更为实用，见效更快，也能明显遏制先发国家的技术和装备优势。

需要说明的是，发展无人机航母需要稳扎稳打，难以实现跨越式发展，它的前提是拥有和熟练使用传统航母。因为无人机航母的战术使用、相关技术以及人员培训目前而言都需要从传统航母上进行验证和过渡。特别是航母的运行和作战经验，需要大量的时间和实践积累。所以，对于大多数海军强国而言，在打好传统航母的基本功的同时，预研发展无人机航母才是科学之道。

2022