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全球气候变暖是人类的莫大“功绩”，自150多年前工业革命开始后，地球花费数亿年时间存储在地底深处的煤炭、石油、天然气，就被我们源源不断地挖出来，对大气层进行疯狂加热，导致地球表面温度的不断升高，全球气候的极端变化。

所有这些化石燃料，释放的都是二氧化碳这种温室气体，导致地表热量难以辐射到太空，滞留在低层大气层，让气温不断升高。然而，地球变暖并不是全球温度的平均升高，根据近年来各项科学研究的发现，地球南北极气温的升高，是全球平均水平的2-3倍，这就导致另一种更强大的温室气体，“机会主义杀手”甲烷的大量出现，其变暖效应是二氧化碳的30倍！

这是由于在北极地区的永久冻土带，地下冰封着大量的二氧化碳和甲烷。随着地球气温的不断升高，北极变暖速度的不断加快，苔原地带的永久冻土已经开始融化，大量的二氧化碳和甲烷不断地冲向天空，开启了疯狂加热大气层的第二轮“盛宴”。

为了研究甲烷北极地区甲烷排放对气候变暖的影响，美国宇航局（NASA）北极地区脆弱性实验（ABoVE）的研究人员，自2017年开始，利用飞机在该地区飞行了400多次，用红外技术探测释放甲烷的热点——空气中甲烷含量超过千分之三的区域，在51800平方公里的土地上，进行了大约10亿次的观测，结果发现了约200万个甲烷热点！

根据科学家们的研究，这些热点大多在最接近水体的地方，这说明流动的水可以切割冻土，所以热点大多出现在这些地区；另外一个奇怪的现象则是，大多数热点集中在离水域40米以内的地方，这个神奇的界限意味着什么，科学家们暂时还不得而知。

加热效应远远强于二氧化碳的甲烷，大量从永久冻土中溢出，意味着这个机会主义杀手正在向全球气候变暖的灾难“补刀”，导致温室气体排放-变暖-再排放的恶性循环，会不会导致地球近邻——金星那种失控的温室效应，让整个行星的表面温度升高到寸草不生的地步呢？

在眼前我们可能暂时还看不到这一步，然而根据此前进行的另一项研究，地球平均气温每升高1摄氏度，就可能导致北极地区400万平方公里的冻土融化。除了源源不断释放的二氧化碳和甲烷外，史前时代的古细菌和病毒，也有可能卷土重来，从北极的驼鹿等动物开始，感染现代的生命。2016年，俄罗斯就出现了驼鹿被炭疽病感染，死亡两千多头的灾难，一位12岁男孩也因为食用生鹿肉而死亡。

这项研究发表在2月10日的《地球物理研究快报》(GeophysicalResearchLetters)上。